外戚世家序

自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。
夏之兴也以涂山，而桀之放也以末喜。
殷之兴也以有娀，纣之杀也嬖妲己。
周之兴也以姜原及大任，而幽王之禽也淫于褒姒。
故《易》基《乾》《坤》，《诗》始《关雎》，《书》美釐降，《春秋》讥不亲迎。
夫妇之际，人道之大伦也。
礼之用，唯婚姻为兢兢。
夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统也。
可不慎与？人能弘道，无如命何。
甚哉，妃匹之爱，君不能得之于臣，父不能得之于子，况卑不乎！即欢合矣，或不能成子姓；能成子姓矣，或不能要终：岂非命也哉？孔子罕称命，盖难言之也。
非通幽明，恶能识乎性命哉？

本文是《史记·外戚世家》的序。
《史记》中的外戚指帝王的后妃及其亲族。
作者陈述三代的得失，论证后妃对国家治乱的影响。
汉代自惠帝时起，后妃、外戚专权反复造成祸乱，因此作者本文是有所指的。
但行文吞吞吐吐，大概有不便明言的苦衷。